Cuando se trata de cumplir con las expectativas de los clientes en línea, el rendimiento de la entrega de media milla es tan crucial como la última milla en el e-commerce. La media milla conecta el centro de distribución con un fulfillment center (centro de distribución de e-commerce) o con una tienda en la cadena de suministro minorista tradicional, y acerca el inventario a los clientes para garantizar el abastecimiento necesario en los fulfillment centers. Tener visibilidad sobre los envíos de media milla en tránsito permite que el fulfillment center responda a entregas fuera de horario y realice ajustes operativos para cumplir las promesas de pedidos a los clientes.
Llevar los productos a la puerta de un cliente es una jornada de varios pasos. La "primera milla" de esa jornada se refiere al movimiento de mercancías a un centro de distribución (DC) desde una fábrica o, en el caso de las importaciones, desde un aeropuerto o puerto. La entrega de media milla implica la reasignación del inventario del centro de distribución a un fulfillment center. La última milla, por supuesto, se refiere a la etapa final de transportar un producto a la puerta del cliente.
La entrega de media milla generalmente se realiza mediante auto transportistas, ya sea un camión de carga completa o un camión de carga parcial (LTL). Debido a que, durante el tránsito, los camiones pueden encontrar obstáculos inesperados, muchas veces sus entregas no llegan a tiempo. La congestión del tránsito es un problema particular para los fulfillment centers ubicados en áreas urbanas densamente pobladas. El mal tiempo, los accidentes de tránsito o las obras en la carretera pueden causar retrasos, sin importar dónde se encuentre el fulfillment center.
El incumplimiento de los cronogramas de entrega para el reabastecimiento puede poner en riesgo la disponibilidad del producto para el cumplimiento del pedido. Eso es especialmente crítico para aquellos minoristas en línea que realizan el cumplimiento justo a tiempo: aceptan pedidos con la expectativa de que el envío entrante de bienes se entregue al fulfillment center a tiempo para que el producto sea recogido y enviado a otro lugar. Dado que el pedido debe estar listo para ser recogido cuando un transportista de paquetes llega al fulfillment center, la llegada tardía de un envío entrante puede poner al minorista en línea en riesgo de no cumplir con su CPT, el tiempo específico en que el pedido debe ser recogido, empacado y estar listo para salir.
El seguimiento en tiempo real de envíos de media milla, junto con el tiempo estimado de llegada (ETA) predictivo para ventanas de entrega precisas, permite a los minoristas en línea tomar medidas para administrar el impacto de los retrasos de entrega en el proceso de cumplimiento de pedidos. Si se les alerta sobre un retraso, los gerentes de los fulfillment centers pueden reasignar la mano de obra para garantizar la dotación adecuada de personal para descargar camiones o recoger artículos para pedidos que cumplan con el CPT.
Además de la visibilidad de los envíos entrantes, los análisis sobre el rendimiento del transportista de media milla pueden ayudar al minorista en línea a solucionar problemas que afectan la disponibilidad del producto o el cumplimiento del CPT. Mediante el análisis de los datos de desempeño de entrega por ruta y transportista, los minoristas en línea pueden investigar las tendencias y comprender los problemas que podrían afectar el reabastecimiento para la entrega de pedidos. El análisis de datos les permite trabajar con los transportistas para realizar cambios en función de mejorar la ejecución oportuna del cumplimiento de pedidos.
Tener el inventario disponible en un fulfillment center para cumplir con los pedidos de los clientes es esencial para el éxito del e-commerce. Dado que muchos minoristas en línea cuentan con transbordos desde el centro de distribución hasta el fulfillment center para que lleguen a tiempo, la visibilidad de media milla les brinda la previsión necesaria para realizar ajustes operativos y, de este modo, cumplir con los compromisos de pedidos de los clientes.
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